松桃县盘石镇与湖南湘西凤凰县两林乡的板交村及花垣县雅酉镇的坡脚村等村镇的交界处。当地村民在种植红枫的过程中，不断有大块突兀俊秀的层状红色巨石显现。经过人工简单的刨挖与清理，一座面积约1500亩的红石林山体呈现在眼前。

腊尔山红石林经地壳运动从海底被抬起，经亿万年大自然风化，水蚀，溶蚀和重力的外动力地质作用下，形成了这片美丽的地质奇观--红色炭酸盐岩石林。由于岩石物质成份的差异，石林呈现出不同颜色，其中以红石林分布最广。千姿百态的红石林在晨光夕阳的照耀下，尽显美丽而神奇。

这片矗立在腊尔山之巅的红石林山体，石与石相接，块与块相连，体积宏大，造型独特，融红、秀、峻、奇、绝、古于一身。红石林形态各异，或层层叠叠，或嵯峨嶙峋，或形如楼阁，或状如宝塔，陡峭险峻，气势雄伟，令人震撼。漫山遍野的矮簇生马鞭草，映衬着巍然耸立的红石林，场景壮观，又不失明秀。

鉴于当地低矮灌木丛生，未见有高大乔木，更无大片森林，且与呈现出来的红石林山体类似的凸耸小山包连绵起伏，相关专家测考，在百余平方公里的腊尔山上，蕴藏着更加庞大的红石林山体。

国际著名岩溶地质学、中国地质科学院岩溶地质研究所袁道先院士初步认定，红石林是由第三纪（大约6000万年前）的地质变化形成，即由于地壳运动、暴雨和干旱的相互交替，产生地质演变后，在海拔1000米以上的山顶上形成的特殊岩石层。它主要由碳酸岩、叶层岩、泥岩、沙岩等多种岩石组成，成份为硅、钙、铁等多种矿物质元素，有别于美国犹他州等地的红石林，属于世界罕见的“宝塔型“红石林。